دریاچه شورابیل، واقع در مرکز شهر اردبیل، تنها دریاچه طبیعی درون شهری در شمال غرب ایران است که وسعتی حدود ۱۸۰ هکتار دارد. این منطقه به‌خاطر امکانات متنوعی که ارائه می‌دهد، به محلی محبوب برای تفریح و گردش تبدیل شده است. اگر به دنبال رستوران‌ها و کافه‌های خوب هستید یا قصد دارید با خانواده در فضای باز پیک‌نیک برگزار کنید، یا حتی عاشق تفریحات مهیجی مثل زیپ‌لاین و کارتینگ هستید، شورابیل همه این امکانات را در اختیار شما قرار می‌دهد. علاوه بر این، امکان قایق‌سواری در دریاچه هم وجود دارد که تجربه‌ای جذاب برای بازدیدکنندگان به شمار می‌آید.

نام شورابیل برگرفته از زبان ترکی است و ترکیبی از دو کلمه «شورا» به معنی شور و نمکی و «بیل» به معنای گودال بزرگ طبیعی آب می‌باشد. این نام به ویژگی خاص آب شور دریاچه اشاره دارد. بر اساس یافته‌های زمین‌شناسی، این دریاچه از دوران اولیه دوره چهارم زمین‌شناسی یعنی حدود دو و نیم میلیون سال پیش وجود داشته و همزمان با پیدایش انسان‌ها شکل گرفته است. آب شور این دریاچه نتیجه تماس آن با سنگ‌های نمک زیر سطح زمین است که باعث شده بستر دریاچه پر از مواد معدنی مفید باشد. در گذشته، افراد زیادی به منظور درمان بیماری‌های پوستی و مفصلی به شورابیل مراجعه می‌کردند و از گل‌های کف دریاچه بهره می‌بردند.

با گذشت زمان و کاهش سطح آب دریاچه، از طریق هدایت آب شیرین رودخانه بالیقلی چای به شورابیل، شوری آب کاهش یافت و خواص درمانی آن تا حد زیادی از بین رفت. در عوض، این تغییرات باعث شده است که دریاچه تبدیل به زیستگاهی مناسب برای گونه‌های مختلف آبزیان، از جمله ماهی قزل‌آلا رنگین‌کمانی شود. عمق آب در عمیق‌ترین نقاط به حدود ۲۰ متر می‌رسد و به دلیل کاهش شوری، در فصل زمستان سطح دریاچه یخ می‌بندد. البته باید توجه داشت که بعد از حادثه ناگواری در سال ۱۳۹۳ که دو دانشجو بر اثر شکستن یخ جان خود را از دست دادند، انجام ورزش‌هایی مانند اسکی و شنا در این دریاچه ممنوع شده است.

در گذشته، تامین آب شورابیل بیشتر از سفره‌های زیرزمینی انجام می‌شد، اما اکنون آب این دریاچه عمدتاً از رودخانه بالیقلی چای و نزولات جوی مانند باران و برف تأمین می‌شود. این تغییرات نقش مهمی در شکل‌گیری وضعیت فعلی و ویژگی‌های زیست‌محیطی شورابیل داشته‌اند.

دریاچه شورابیل برای نخستین بار در سال ۱۳۷۳ به‌عنوان مخزنی بزرگ برای ذخیره آب مورد استفاده قرار گرفت. این تغییر، اگرچه هدف تأمین آب را دنبال می‌کرد، اما با بر هم زدن تعادل اکوسیستم طبیعی منطقه و تبدیل آب شور به آب شیرین، موجب از بین رفتن بسیاری از گونه‌های گیاهی و جانوری بومی شد. با گذشت زمان، تلاش‌های زیادی برای تبدیل این منطقه به یک مقصد گردشگری طبیعی در داخل شهر صورت گرفته و امکانات رفاهی و تفریحی متنوعی مانند فروشگاه‌های بزرگ، هتل‌ها و شهربازی‌ها در اطراف دریاچه در حال ساخت است. با این حال، ساخت‌وسازهای گسترده در حاشیه دریاچه و ورود فاضلاب به آب آن تهدیدی جدی برای زیستگاه‌های گیاهی و جانوری این منطقه محسوب می‌شود.

با آغاز فصل پاییز، دریاچه شورابیل به محلی برای اقامت پرندگان مهاجری تبدیل می‌شود که از مناطق سردسیری سیبری به سوی آب و هوای معتدل‌تر مهاجرت می‌کنند. از جمله این مهمانان می‌توان به لک‌لک سیاه، غاز، پلیکان خاکستری، اردک تاجدار، چشم طلایی و گونه‌ای غاز با نام زنگوله‌بال اشاره کرد. علاوه بر این پرندگان مهاجر، گونه‌های بومی مانند قرقاول، حواسل، مرغابی و آنگوت نیز در اطراف دریاچه حضور دارند. هرچند جمعیت این پرندگان در سال‌های اخیر کاهش یافته است، اما اگر خوش‌شانس باشید، باز هم می‌توانید تعدادی از آن‌ها را مشاهده کنید.

دریاچه شورابیل یکی از جاذبه‌های برجسته اردبیل است که سالانه گردشگران زیادی را به سوی خود می‌کشاند و به همین دلیل مسئولان استان تلاش زیادی برای توسعه و ارتقاء امکانات این منطقه به‌کار گرفته‌اند. این دریاچه اکنون با مجموعه‌ای از خدمات رفاهی متنوع، فضایی مناسب برای تفریح و استراحت فراهم کرده است. از جمله امکانات موجود می‌توان به زمین چمن مصنوعی، زمین بازی مخصوص کودکان، دستگاه‌های ورزشی، کافه و رستوران، کافی‌نت، بازارچه صنایع دستی، سالن ورزشی، نمازخانه، سرویس بهداشتی، پارکینگ وسیع و امن، هتل، آلاچیق و سوپرمارکت اشاره کرد که همه این موارد تجربه‌ای دلپذیر برای بازدیدکنندگان رقم می‌زند.

اگر بخواهید به جای غذای خانگی، از غذاهای باکیفیت و لذیذ در محیطی تمیز و زیبا لذت ببرید، اطراف شورابیل گزینه‌های متنوعی برایتان مهیاست. رستوران‌های ایرانی و فرنگی زیادی در این منطقه وجود دارند که در میان اهالی محلی شهرت خوبی دارند؛ مانند رستوران زعفرانیه که به گیاه‌خواران اختصاص دارد، رستوران ایتالیایی آماتا، کبابی خاقان، آنا پیتزا و رستوران ترکی پرپروک. هر کدام از این مکان‌ها می‌توانند انتخابی مناسب برای یک وعده غذایی خوش‌طعم باشند.

بازارچه صنایع دستی تازه‌تأسیس در کنار شورابیل نیز از جذابیت‌های دیگر این منطقه است. وارد این بازارچه که شوید، در میان رنگ‌ها، طرح‌ها و نقوش متنوعی غرق خواهید شد. انواع گلیم و جاجیم، تابلو فرش، دست‌بافته‌های عشایری، لباس‌های محلی و دیگر صنایع دستی منحصر به فرد، یادگاری‌های ارزشمندی از سفری خاطره‌انگیز به این منطقه به شما هدیه می‌دهند.

دریاچه شورابیل علاوه بر امکانات رفاهی، مجموعه‌ای متنوع از تفریحات را برای تمام گروه‌های سنی فراهم کرده است که هر بازدیدکننده‌ای با هر سلیقه‌ای می‌تواند از آن‌ها لذت ببرد. یکی از محبوب‌ترین فعالیت‌ها، قایق‌سواری است؛ در قسمت شمالی دریاچه اسکله‌ای وجود دارد که قایق‌های پدالی و جت‌اسکی در آن فعال‌اند و می‌توانید ساعاتی را روی آب بگذرانید و از آرامش دریاچه لذت ببرید.

برای کودکان و نوجوانان، زمین بازی اختصاصی با چمن مصنوعی فراهم شده که فضای مناسبی برای بازی و ورزش آن‌ها است. علاقه‌مندان به پیاده‌روی و دوچرخه‌سواری نیز می‌توانند از جاده تندرستی استفاده کنند؛ این پیست ۷.۵ کیلومتری یکی از طولانی‌ترین مسیرهای پیاده‌روی و دوچرخه‌سواری در ایران است و دور تا دور دریاچه را پوشش می‌دهد.

شهربازی‌های روباز و سرپوشیده در اطراف شورابیل از دیگر جاذبه‌های محبوب به شمار می‌آیند. در بخش جنوبی دریاچه، شهربازی سرپوشیده «شهر خورشید» با دستگاه‌های بازی مدرن و متنوع قرار دارد. همچنین در پارک جنگلی کنار دریاچه، شهربازی روبازی وجود دارد که با وسایل بازی هیجان‌انگیزی مثل چرخ و فلک، ترن هوایی، سورتمه و فریزبی، لحظات شادی را برای کودکان و بزرگسالان فراهم می‌کند.

اگر به دنبال هیجان بیشتر هستید، زیپ‌لاین ۹۲۰ متری شورابیل را از دست ندهید؛ این زیپ‌لاین یکی از طولانی‌ترین مسیرهای رفت و برگشتی در ایران است که هیجانی بی‌نظیر برایتان ایجاد می‌کند. همچنین پیست کارتینگ نزدیک دریاچه با مسافت ۶ کیلومتر، فرصتی عالی برای تجربه سرعت و رقابت فراهم کرده است.

علاوه بر این تفریحات، شورابیل محل مناسبی برای پرنده‌نگری است؛ به ویژه در فصل پاییز که پرندگان مهاجر از مناطق سردسیری به اینجا می‌آیند. چشم‌انداز طبیعی دریاچه، کوه‌ها و فضای سبز اطراف آن، مکان فوق‌العاده‌ای برای عکاسی به شمار می‌رود و حتی اگر حرفه‌ای نباشید، زیبایی‌های محیط شما را ترغیب به ثبت لحظات ناب خواهد کرد.

زمستان‌های اردبیل به سردی و برف‌گیر بودنش زبانزد است و می‌توان آن را با قطب شمال مقایسه کرد. این هوای سرد و کوهستانی به ویژه در پاییز و زمستان، باعث شده تا گردشگران کمتری به سمت این شهر و دریاچه شورابیل جذب شوند. اگر به دنبال مکانی آرام و خلوت هستید که بتوانید از مناظر زیبای دریاچه و کوه‌های پوشیده از برف سبلان لذت ببرید و در روزهای سرد با یک فنجان چای یا قهوه داغ خود را گرم کنید، پاییز و زمستان بهترین فرصت برای سفر به این منطقه به شمار می‌روند.

با این حال، بسیاری معتقدند که بهترین فصل بازدید از دریاچه شورابیل اردیبهشت تا مرداد است. در این بازه زمانی، هوا بسیار خنک و دلپذیر بوده و همچنین امکان بهره‌مندی از تفریحات و امکانات رفاهی اطراف دریاچه بسیار آسان‌تر است. به همین دلیل، این فصل بیشترین تعداد بازدیدکنندگان را به خود اختصاص می‌دهد.